Le contexte historique

En septembre 1920, le DAP (Parti Ouvrier Allemand) devient le NSDAP (National Sozialistische Deutsche Arbeiterpartei ), unique parti autorisé en Allemagne depuis l'été 1933 jusqu'à la chute du Troisième Reich le 8 mai1945. En juillet de l'année suivante, Hitler est proclamé Führer du NSDAP puis en février 1924 il est mis en prison pour cinq ans. Dès lors il commence la rédaction du tome I de Mein Kampf; un ouvrage résumant sa doctrine (supériorité de la race aryenne, domination allemande de l'Europe, antisémitisme...).

            L'entrée en politique de Hitler se fait en 1929, profitant donc de la crise économique touchant durement le pays. Elle se fait par des voies légales mais dans un climat de violence. De 1930 à 1932, tandis que les milices nazies (les SA, sections d’assaut) brisent les grèves et répandent la terreur dans la rue, les élections sont de plus en plus favorables au parti nazi, soutenu par des hommes d’affaires anticommunistes. Sous leur pression, le président Hindenburg nomme Hitler chancelier le 30 janvier 1933. Deux mois plus tard,  Hitler reçoit les pleins pouvoirs. Fermement soutenu par l’armée, il devient à la mort du président Hindenburg, en août 1934, le Führer (le chef).

            Le système concentrationnaire voit le jour en mars 1933 avec l'ouverture du camp d'Oranienburg (près de Berlin) ainsi que de soixante autres camps presque tous tenus par la SA (Section d'Assaut). La même année est crée le premier camp de femme à Moringen et le camp de Dachau (confié à la SS). Selon H.

Arendt, le camp de concentration est l'institution centrale des régimes totalitaires, un espace expérimental où sont niés les individus dans leur être juridique, politique, moral, physique, en vue d'assurer une domination totale et de créer une nouvelle espèce (d'après Le Système totalitaire, 1951).